在快節(jié)奏、注意力稀缺的時代，國際象棋這個以深度思維和耐心著稱的競技項目，還有「做大做強(qiáng)」的可能嗎？

　　20年后的今天，該網(wǎng)站的注冊玩家突破2億，網(wǎng)站上每天會開展2500萬場對局，平均每秒就有259場，年營收更是突破1億美元，成為了全球最大的國際象棋線上平臺。

　　2020年，當(dāng)各大體育聯(lián)盟因疫情停擺之時，無處消遣的人們將目光投向擁有類似競技底色的棋類游戲。同年的3月到8月，人們在直播平臺Twitch上觀看國際象棋的時長高達(dá)4120萬個小時，是前六個月的四倍。

　　直至10月，Netflix以國際象棋為題材的劇集《后翼棄兵》上線，搜索引擎上「國際象棋怎么玩」的提問次數(shù)創(chuàng)九年來新高。風(fēng)口之下，迅速推出劇中主角Beth Harmon不同成長階段的AI棋手版本，接住了這波全球象棋熱潮。

　　人們登上網(wǎng)站之后會發(fā)現(xiàn)：這不僅僅是一個線上對戰(zhàn)平臺，更像是一個「哆啦A夢的口袋」，因?yàn)樗蹩梢詽M足人們對國際象棋的所有需求。

　　除了一般對戰(zhàn)，你也可以與好友組隊進(jìn)行4人對戰(zhàn)的變體象棋，還能享受平臺配備完善的論壇、博客和俱樂部等社交功能，甚至在網(wǎng)站上觀看賽事、博主的直播，定期接收棋壇新聞。

　　當(dāng)然，如果你想安心精進(jìn)棋技，配備了線上教室的功能，完善的對局庫、AI教練，以及大量棋題和殘局練習(xí)。

　　如果說翻紅是「天時」，線上對戰(zhàn)的形式是「地利」，出身挪威的五屆世界冠軍馬格努森·卡爾森（Magnus Carlsen）便是國際象棋這一項目的「人和」。

　　在2014年的一檔節(jié)目里，卡爾森僅用12秒便「輕取」當(dāng)時的世界首富比爾·蓋茨，讓其聲名大噪。

　　作為人類史上等級分最高的棋手，迎戰(zhàn)對手的卡爾森雖不時遲到，卻總能以云淡風(fēng)輕的姿態(tài)取勝。這種氣場，也為他和國際象棋帶來了更多人氣。

　　網(wǎng)站的訪問量在《后翼棄兵》上線后的短短半年內(nèi)從原先的不到1億翻倍至2億，并在整個疫情期間穩(wěn)步增長，期間服務(wù)器幾度因無法負(fù)載而崩壞。

　　到了2024年4月，網(wǎng)站的月訪問量已達(dá)1.88億，較2019年同期增長3倍多。盡管付費(fèi)用戶的占比不高，但年營收仍超過了1億美元。

　　早在2015年底，就與直播平臺Twitch建立了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。經(jīng)過兩年的逐步推進(jìn)，雙方?jīng)Q定共同投入資金，全力推動國際象棋在Twitch平臺的生態(tài)擴(kuò)張。

　　Chess.com隨即推出「主播成長計劃」，通過內(nèi)容推廣、免費(fèi)會員等資源扶持新人主播，并與Twitch合作，為象棋主播爭取平臺首頁的推薦位。

　　這還沒完，Chess.com還主動去接觸那些他們認(rèn)為有潛力成為優(yōu)秀主播的棋手們，例如曾經(jīng)全美最年輕的特級大師中村光，亞歷山德拉-博特茲（Alexandra Botez）和列維-羅茲曼（ Levy Rozman）。

　　這些博主后來成為國際象棋吸引年輕玩家的關(guān)鍵窗口。這3人在YouTube的訂閱量分別是294萬，184萬和650萬，后者的頻道（GothamChess）更是歷史上第一個瀏覽量超過10億的國際象棋頻道。

　　這一切都源自當(dāng)試將這個1500歲的「老古董」推廣給年輕人時，有兩座大山屹立眼前：「國際象棋的刻板印象」以及「新生一代幾乎沒有什么耐心」。

　　后者是比較容易解決的，10分鐘的中速棋太長？那就3分鐘，1分鐘，甚至30秒的「子彈棋」。

　　但長久以來，國際象棋因其繁復(fù)的規(guī)則和「精英標(biāo)簽」，散發(fā)著拒人于千里之外的「高冷」。「在我上學(xué)的時候，國際象棋是‘書呆子們’才玩的?！拱＠锟朔窒淼?。

　　為改變這些刻板印象，想到了直播，這一有眾多年輕受眾的線上娛樂模式，便有了后續(xù)的增長傳奇。

　　后來，一眾被Chess.com「收編」的博主們在疫情期間集體井噴，當(dāng)中要屬胡子拉碴的中村光最為突出。

　　15歲就成為「特級大師」的中村光自2017年開始直播，比起人們心中職業(yè)棋手「觀棋不語真君子」的形象——中村光要開朗許多。

　　他直播時「喋喋不休」，會邀請訂閱者和他對戰(zhàn)，毫無架子可言。除此之外，中村光會在下快棋間隙「猛扒」一口沙拉，甚至蒙著眼睛玩，節(jié)目效果極佳。最重要的是，擅下快棋的他往往幾分鐘之內(nèi)便能終結(jié)對手，這比冗長的傳統(tǒng)慢棋更能吸引觀眾的興趣。

　　《紐約時報》曾這樣形容他：「人們被這位魅力十足的大師，和他快如閃電的比賽所吸引?！?

　　因此，當(dāng)這樣世界級的大師和你的距離不過一個棋盤那么近，這項歷史悠久的智力游戲，或許就沒有固有印象中的那般「遙不可及」。

　　事實(shí)證明，前布局直播領(lǐng)域的決定極其正確，幫助國際象棋在疫情的風(fēng)口吸引大量用戶，完成騰飛。同時獨(dú)到的選人眼光讓大量優(yōu)秀棋手被成功孵化成博主，借此消除國際象棋的刻板印象，推動玩家群體的年輕化。

　　在博主們消除國際象棋的刻板印象之后，不滿足于此，還要繼續(xù)主動出擊，爭取更為年輕的Z世代們的青睞。

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　　創(chuàng)始人兼CEO埃里克曾表示：「的一切布局，都以高中、大學(xué)和初中（的學(xué)生們）為目標(biāo)?！?

　　2023年1月，Chess.com推出了一個名為Mittens的AI棋手。其等級分僅為最低的1分，但線分，連特級大師也很難戰(zhàn)勝它。Mittens不僅會故意放慢節(jié)奏，讓玩家產(chǎn)生「或許能贏？」的錯覺，還會時不時「嘲諷」玩家，性格十分「惡劣」。

　　即使完全不懂象棋的人，也能體會「貓咪暴虐人類」的樂趣所在?！赴纭垺岳匣ⅰ沟奶茁诽烊贿m合被二次創(chuàng)作成Meme（梗圖）和短視頻傳播，廣受年輕人的歡迎。

　　比起喊口號、浮于表面的「假大空」，擇切身去了解并迎合年輕人的喜好。在一系列有計劃、有誠意的推廣計劃之下，國際象棋總算完成了形象革新。

　　在年輕一代的眼里，象棋不再是深奧、枯燥的，而是有趣，甚至好玩的。于是Z世代們，喜歡上了這個1500歲的「老古董」。

　　2023年1月至2月期間，的訪問量中13至17歲玩家群體高達(dá)54.9萬，較前兩月暴漲逾兩倍；同期增速第二快的是18至24歲的年輕玩家。

　　不過，Chess.com還得想辦法把新玩家們留下來。若要選一個棋類游戲最勸退新手的理由，回答大概是：「我老是輸?！?

　　而Chess.com選擇借助AI的力量：在2018年收購AI引擎Komodo之后，網(wǎng)站借此開發(fā)多項對戰(zhàn)和教學(xué)功能。

　　與傳統(tǒng)AI引擎不同，Komodo采用勝率導(dǎo)向的算法，可以實(shí)現(xiàn)在對局回顧中分析每一手對勝率的影響，提供針對性建議。

　　于是，Chess.com的AI棋手會模擬與玩家水平相近的棋力，它們會像人類一樣出現(xiàn)漏洞。若用戶抓住機(jī)會，便能收獲「將軍」的成就感和快樂，棋藝也隨之進(jìn)步。

　　結(jié)合人工智能無需休息等基本優(yōu)點(diǎn)，這個「傳統(tǒng)精英項目」的入門難度很可能正處于歷史最低。

　　在AI的幫助下，Chess.com或許是對新手最友好的國際象棋平臺。正如埃里克所說：「我們不只照顧那些已經(jīng)在圈內(nèi)的玩家?！?

　　人類棋手和人工智能在國際象棋上孰強(qiáng)孰弱，早在上個世紀(jì)末就有定數(shù)。1997年，由IBM 開發(fā)的超級計算機(jī)「深藍(lán)（Deep Blue）」便擊敗當(dāng)時的世界冠軍加里·卡斯巴羅夫。

　　多年后，卡斯巴羅夫在自傳中寫道：「經(jīng)過過去十年的人機(jī)對抗，現(xiàn)在該進(jìn)入人機(jī)合作的新階段了?！?

　　正如每場棋局開始和結(jié)束時，棋手都會握手以示尊重和友好。這一次，雖然棋桌對面坐的是代碼和算法，是伸出了手，適時放下「打敗機(jī)器」的執(zhí)念。

　　回顧成功關(guān)鍵，大抵有兩個：「堅定地將年輕群體擺在首位」同時「擁抱AI」。當(dāng)Z世代們感受到你的誠意，他們愿意前來，而合理利用科技，它或許會成為最可靠的伙伴。

　　如果想在這個時代做出成功的產(chǎn)品，的做法值得借鑒。Chess.com用14年積累了3500萬日活躍用戶。但在AI，「小貓」和一點(diǎn)點(diǎn)時運(yùn)的加持下，在5年內(nèi)將數(shù)字翻了五倍有余。